Le sommeil est un état physiologique se produisant périodiquement, caractérisé par un niveau minimum d'activité cérébrale et une réponse réduite aux stimuli, inhérents aux humains et aux autres animaux. Ce phénomène a toujours attiré l'attention des gens.
Les premières tentatives pour comprendre scientifiquement la nature du sommeil et des rêves ont été entreprises dans la Grèce antique, mais jusqu'à la seconde moitié du 19ème siècle, elles étaient descriptives: les scientifiques ne surveillaient que les personnes endormies, après s'être réveillés, ils les interrogeaient sur les rêves et indiquaient les faits pertinents..
L'auteur du premier ouvrage scientifique sur les problèmes médicaux du sommeil était le chercheur russe M. Manaseina. Un livre publié en 1889 décrivait des expériences de privation de sommeil: des chiots privés de la possibilité de dormir mouraient dans les 5 jours. Il a été prouvé que le sommeil a une fonction vitale. Le chercheur a réfuté l'idée prévalant à l'époque en science du sommeil comme "arrêt" de l'activité cérébrale.
La prochaine étape importante dans l'étude du sommeil fut la recherche du physiologiste et psychologue américain N. Kleitman. Dans son livre Sleep and Wakefulness (1936), il a formulé l'idée d'un "cycle de base repos-activité". Au milieu des années 50. N. Kleitman et ses étudiants diplômés ont découvert une phase spéciale du sommeil, caractérisée par des mouvements oculaires rapides. Le scientifique considérait ce phénomène comme une intrusion de l'éveil dans un seul processus de sommeil, mais le chercheur français M. Jouvet a prouvé que cette phase, qu'il a appelée sommeil paradoxal, est un état tiers qui ne peut être réduit ni à l'éveil ni au "classique". sommeil, appelé lent …
Le sommeil paradoxal a fait l'objet d'une étude expérimentale: les sujets qui se réveillaient lorsque des signes de sommeil paradoxal apparaissaient, se souvenaient toujours de leurs rêves, alors qu'après s'être réveillés dans la phase de sommeil lent, les gens affirmaient n'avoir rêvé de rien. Il a donc été établi que c'est dans la phase de sommeil paradoxal qu'une personne voit des rêves.
Avec la privation de sommeil, une méthode de recherche importante au 20e siècle. était l'étude de l'activité cérébrale des personnes endormies à l'aide d'un électroencéphalographe. Les EEG pris pendant le sommeil ont montré que le sommeil lent comprend quatre étapes. Ils se caractérisent non seulement par des rythmes cérébraux différents - le taux de respiration, l'activité musculaire et d'autres paramètres physiologiques diffèrent également.
Dans d'autres expériences, il a été prouvé que la perception des signaux du monde extérieur ne s'arrête pas pendant le sommeil. Cela a été déterminé par l'influence des stimuli sur les rêves. Il est à noter que de tels signaux ont toujours été transformés en interaction avec l'expérience de vie d'une personne. Par exemple, dans l'une de ces expériences, une bouillotte a été appliquée sur les jambes de la personne endormie, et il a rêvé d'une éruption volcanique. Il s'est avéré que peu de temps avant de participer à l'expérience, ce sujet avait lu un livre sur les volcans.
La recherche sur le sommeil se poursuit à ce jour, parfois avec des résultats inattendus. Par exemple, il a été constaté qu'en cas de surmenage, la durée du sommeil lent augmente, et s'il est nécessaire d'assimiler une grande quantité d'informations nouvelles, la durée du sommeil paradoxal. Cela a forcé un nouveau regard sur le rôle des deux phases. Comme toujours en science, chaque découverte pose de nouvelles questions aux scientifiques.
